fleXstructures Italia dimostra che l’innovazione ergonomica non è un lusso ma una necessità strategica

Nel panorama industriale in continua evoluzione di oggi, il rischio per l’ergonomia rimane una sfida persistente e urgente, soprattutto nei settori che dipendono fortemente da attività manuali e ripetitive. Nonostante i progressi nell’automazione, molte industrie manifatturiere tradizionali – dove il lavoro manuale rappresenta un simbolo di qualità e di unicità – continuano a esporre il proprio personale ai rischi muscolo-scheletrici. Questi rischi derivano da postazioni di lavoro mal progettate, posture statiche e routine fisicamente impegnative.

Manuela Vargas Gonzalez, Ingegnere Senior di fleXstructures Italia, spiega: “In settori come il tessile, le attività manuali vengono ancora spesso svolte utilizzando design di postazioni di lavoro obsoleti, con una limitata inclusività e pochi strumenti accessibili per la valutazione ergonomica, difficoltà che le PMI spesso hanno difficoltà a superare.”

Per colmare questo gap, fleXstructures Italia dislocato IPS IMMA (Intelligently Moving Manikin) — una soluzione di Digital Human Modelling (DHM) che consente la validazione ergonomica e di montaggio basata sui dati direttamente all’interno degli ambienti CAD 3D. Simulando l’attività reale con manichini che rappresentano il team reale dell’azienda, IPS IMMA consente ai produttori di progettare postazioni di lavoro più sicure ed efficienti fin dall’inizio del processo di progettazione, collegando tecnologie digitali avanzate a segmenti poco serviti dell’ecosistema manifatturiero.

Con fleXstructures Italia abbiamo dimostrato come l’ergonomia DHM possa trasformarsi da una misura correttiva reattiva in un driver progettuale proattivo. Attraverso l’impegno attivo dei lavoratori e dei supervisori e il completamento delle soluzioni tecniche con una formazione visiva e video-basata, il progetto porta a miglioramenti misurabili nel benessere e nella produttività dei lavoratori, consentendo anche un’adozione sostenibile e stabilendo un nuovo standard per l’innovazione ergonomica nel settore.

Manuela Vargas Gonzalez, Ingegneria Senior presso fleXstructures Italia

Perché gli approcci tradizionali non sono sufficienti

I produttori e gli sviluppatori di prodotti spesso hanno difficoltà a garantire la praticabilità ergonomica e la fattibilità dell’assemblaggio all’inizio della fase di progettazione. Di conseguenza, i rischi vengono individuati troppo tardi, con conseguenti costi elevati per la riprogettazione, problemi di sicurezza e layout non ottimizzati delle postazioni di lavoro.

Le tradizionali valutazioni ergonomiche non dispongono della precisione, della scalabilità e della flessibilità necessarie per valutare diverse popolazioni di lavoratori e compiti manuali complessi nell’ambito di ambienti digitali. Questo gap è particolarmente evidente nelle PMI, che spesso non dispongono di competenze interne in materia di ergonomia o di trasformazione digitale.

Attivare una validazione ergonomica precoce e basata sui dati per le PMI

fleXstructures Italia, una PMI con sede a Torino, sviluppa e distribuisce la suite software IPS Tools, supportando la progettazione e l’ottimizzazione di componenti flessibili (IPS Cable), la modellazione digitale umana per l’ottimizzazione di processi e ergonomia (IPS IMMA), l’ottimizzazione dei processi robotici (IPS Robotics) e la simulazione di processi complessi di trattamento superficiale (IPS Virtual Paint, Sealing e Spray). Nel 2023, fleXstructures si è unita a Call per promuovere l’empowerment delle PMI attraverso l’EIT Manufacturing con il progetto Humanify.

IPS IMMA simula i movimenti realistici dell’uomo in un’intera gamma di posizioni, consentendo alle aziende di valutare postura, accessibilità, fattibilità delle attività e rischi ergonomici prima di realizzare qualcosa. Ciò consente di progettare workstation più sicure ed efficienti, riduce i cambiamenti in fase avanzata e accelera i tempi di produzione.

Con il supporto del finanziamento di EIT Manufacturing per Empowering SMEs, fleXstructures Italia è stata in grado di portare questa soluzione oltre la tradizionale valutazione ergonomica. Il finanziamento ha consentito la validazione di questo approccio in contesti industriali reali, in particolare in settori in cui le valutazioni ergonomiche erano tradizionalmente svolte utilizzando metodi convenzionali.

Valerio Cibrario, Direttore di fleXstructures Italia

Cibrario afferma: “Sostenendo una metodologia partecipativa che coinvolge lavoratori e supervisori, nonché lo sviluppo di materiali formativi accessibili e basati su video, l’EIT Manufacturing ha contribuito a accelerare l’adozione di un design ergonomico proattivo e basato sui dati, apportando miglioramenti tangibili al benessere dei lavoratori, alla produttività e alla sostenibilità a lungo termine delle PMI.”

Un salto digitale verso l'innovazione ergonomica

Il progetto mirava a dimostrare che un quadro di miglioramento ergonomico può essere non solo scientificamente rigoroso e tecnologicamente valido, ma anche pratico, scalabile e accessibile finanziariamente alle PMI – soprattutto a quelle con competenze interne limitate nella trasformazione digitale o nella progettazione del luogo di lavoro.

Il progetto è stato realizzato in collaborazione con Fratelli Piacenza, storico produttore italiano di tessuti. Il progetto pilota ha rappresentato un caso di studio reale, dimostrando come strumenti avanzati di ergonomia digitale possano essere integrati in un ambiente di produzione tradizionale senza compromettere i processi già consolidati.

Il team fleXstructures Italia presso Fratelli Piacenza

Integrazione dell’ergonomia attraverso la simulazione digitale e la collaborazione

Il progetto ha adottato un approccio duale: implementando la piattaforma DHM IPS IMMA in un contesto industriale innovativo e adottando contemporaneamente una metodologia incentrata sull’uomo e sulla partecipazione.

A differenza delle tradizionali misure ergonomiche che si basano su audit specialistici e checklist statiche, IPS IMMA consente la simulazione dinamica delle attività, delle posture e delle forze dei lavoratori utilizzando una famiglia di manichini che riflette la completa variabilità antropometrica — il pieno spettro delle dimensioni e delle proporzioni corporee riscontrate tra i lavoratori reali — della popolazione target.

Questo ha incluso la realizzazione di un gemello digitale dello scenario attuale, una soluzione virtualmente ottimizzata attraverso la co-creazione di miglioramenti in stretta collaborazione con i lavoratori e i supervisori, nonché lo sviluppo di risorse formative intuitive come brevi capsule video didattiche per i lavoratori. Il metodo ha messo in luce l'apprendimento attraverso l'esperienza pratica, il feedback visivo e la validazione in tempo reale dell'ergonomia, rendendolo un punto di svolta sia dal punto di vista tecnologico che educativo.

IPS IMMA in un ambiente di produzione reale. Copyright (c) fleXstructures Italia

Una soluzione flessibile e modulare per i luoghi di lavoro reali

Tre postazioni di lavoro presso Fratelli Piacenza sono state selezionate attraverso valutazioni ergonomiche sul posto e interviste con personale e supervisori. Ciò ha garantito che le priorità del progetto fossero guidate dalle reali esigenze degli utenti. Le postazioni selezionate sono state le seguenti:.

Controllo della qualità dei tessuti È un processo completamente manuale a causa dei piccoli lotti di produzione e dell'elevata personalizzazione dei prodotti. Gli operatori effettuano un controllo visivo dei tessuti su una superficie fortemente illuminata e quasi verticale, effettuando ripetuti controlli che richiedono una costante attenzione visiva.

Tessitura del filato a maglia Consiste nel legare manualmente i filati o ripararli direttamente sul telaio. A causa della geometria della macchina, gli operatori lavorano a diverse altezze e in spazi ristretti, con conseguente postura scomoda e aumento dello sforzo fisico.

Simulazione di una postazione di lavorazione dei filati del telaio. Copyright (c) fleXstructures Italia

Spolverare la bobina nella macchina di piegatura con il nodo del filo Richiede agli operatori di posizionare manualmente i bobini, di passare i fili attraverso la macchina e di effettuare nodi precisi. La sfida principale risiede nelle posture scomode dovute ai diversi livelli di posizionamento dei bobini, mentre la natura ripetitiva e manuale dell'operazione la rende fisicamente impegnativa.

Simulazione di una postazione di spulatura. Copyright (c) fleXstructures Italia

Le postazioni di lavoro sono state praticamente riprodotte, analizzate e testate con diversi scenari utilizzando IPS IMMA (As-Is). Le migliorie fisiche identificate sono state implementate in due postazioni di lavoro, con conseguenti riduzioni misurabili dei rischi ergonomici e un miglioramento del benessere dei lavoratori.

Il progetto ha portato alla luce una soluzione ergonomica flessibile, modulare e testata sul campo, che è stata integrata perfettamente nelle operazioni di Fratelli Piacenza.

Un modello scalabile per il futuro del lavoro

Questo progetto dimostra come strumenti digitali avanzati, se utilizzati in modo consapevole, possano trasformare non solo i processi, ma anche l’esperienza lavorativa delle persone. La soluzione basata su IPS IMMA ha portato miglioramenti ergonomici, un cambiamento culturale e un valore strategico per l’azienda all’interno di un’unica iniziativa unificata.

IPS IMMA è applicabile in tutti i settori industriali che richiedono un lavoro manuale, tra cui automotive, ferroviario, aerospaziale e difesa, elettrodomestici, logistica, tessile e moda, chimico-farmaceutico e alimentare e bevande.

Il risultato è un modello replicabile per le industrie che si confrontano con analoghe sfide ergonomiche e operative, aprendo la strada a un futuro manifatturiero più sicuro, più intelligente e più umano.

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